A esclerose múltipla precisa ser diferenciada de diversas outras condições, cuja lista pode chegar a até 100 doenças diferentes. Cabe ao médico solicitar a avaliação direcionada para cada paciente em questão.

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Várias condições causam sintomas semelhantes aos da esclerose múltipla (EM), incluindo as de cunho infeccioso, neoplásicas, autoimunes ou por carências de vitaminas.

Algumas, como o vírus da leucoencefalopatia multifocal progressiva (LEMP) e os tumores cerebrais, podem ser identificados com uma ressonância magnética.

Diversos exames de sangue podem ajudar a fornecer pistas para outros “imitadores” da EM, como os apresentados a seguir.

Condições infecciosas

Sífilis – A sífilis é uma doença sexualmente transmissível causada pela bactéria Treponema pallidum. Os casos de sífilis vêm aumentando, especialmente entre os jovens ultimamente, devendo ser investigada. Os sinais e sintomas variam dependendo de qual dos quatro estádios em que se manifestam: primário, secundário, latente ou terciário. No estágio terciário pode acometer o sistema nervoso, lavando à queixas cognitivas, dor de cabeça, fraquezas em parte do corpo, lesão da medula e dos nervos.

Outras condições infecciosas que devem ser diferenciadas incluem a Doença de Lyme, a mielopatia pelo HTLV e a infecção pelo HIV.

Condições autoimunes

Neuromielite óptica

A neuromielite óptica, mais conhecida como doença de Devic, é um distúrbio imunológico pouco comum que é semelhante à EM. As duas condições compartilham muitos sintomas, incluindo visão turva, fraqueza nos membros, dormências, problemas da bexiga, espasticidade.

Um teste laboratorial chamado anti-NMO ou NMO-IgG será negativo em pessoas com EM, mas positivo em quase todas pessoas com doença de Devic, desde que feitos por laboratórios especializados com a técnica de “CBA”.

A doença de Devic não responde aos mesmos medicamentos modificadores de doença que a EM. Pode ser tratado com corticóides e outras drogas supressoras do sistema imunológico.

Lúpus eritematoso sistêmico

O lúpus é uma doença inflamatória autoimune comum que pode afetar o sistema nervoso central. Os sintomas que o lúpus e a EM compartilham incluem dormência, formigamento, fadiga e problemas de visão.

Assim como no caso da EM, não temos ainda um teste específico para o lúpus. Um exame de sangue positivo para anticorpos antinucleares (FAN) e outros anticorpos pode sugerir o lúpus ou alguma outra doença autoimune. Pode estar presente na EM, mas não favorece o seu diagnóstico. O tratamento para o lúpus depende dos seus sintomas e deve ser feito por reumatologistas.

Outras condições inflamatórias ou autoimunes que poderiam se confundir com a EM a serem lembradas incluem: ADEM, os distúrbios desmielinizantes anti-MOG, a síndrome de Sjogren, a sarcoidosis, a doença de Behçet e a vasculite do sistema nervoso central.

Distúrbios metabólicos

Deficiência de vitamina B12

Certas deficiências de vitaminas, como a falta de vitamina B12, podem causar sintomas que imitam os da EM.

A desmielinização, comum tanto na deficiência de B12 quanto na EM, é um dano à cobertura protetora que circunda as fibras nervosas no sistema nervoso central. Os sintomas da deficiência de vitamina B12 incluem dormência e formigamento nas mãos e pés, desequilíbrio, fraqueza e fadiga.

Deficiências de cobre, zinco e vitamina E também podem causar sintomas neurológicos.

Um simples exame de sangue pode verificar os níveis de vitaminas essenciais no seu sangue. O seu médico pode orientá-lo no plano de tratamento com suplementos e mudanças na dieta.